La historia de Top Rank en Puerto Rico ha sido una llena de aciertos, pero tambi\u00e9n con uno que otro desacierto.<\/p>\n
Tras ser firmado en el 2019, finalmente el joven peleador boricua Xander Zayas consigui\u00f3 el s\u00e1bado 26 de julio el objetivo con el que todo p\u00fagil profesional sue\u00f1a: ser campe\u00f3n del mundo.<\/p>\n
A Zayas, quien estamp\u00f3 su r\u00fabrica con la empresa Top Rank a la corta edad de 17 a\u00f1os, le tom\u00f3 cinco primaveras hacer su sue\u00f1o realidad y de paso tambi\u00e9n convertirse en el monarca m\u00e1s joven en la actualidad.<\/p>\n
Xander, hoy de 22 a\u00f1os, venci\u00f3 mediante c\u00f3moda decisi\u00f3n un\u00e1nime al mexicano Jorge ‘Chino’ Garc\u00eda en el pleito presentado en el Theater del Madison Square Garden.<\/p>\n
Los tres jueces lo vieron dominar con tarjetas de 116-112, 118-110 y 119-109.<\/p>\n
En m\u00ed tarjeta, lo v\u00ed vencer 118-110, con un estilo que no me movi\u00f3 la humanidad, pero as\u00ed pasa cuando se toma un plan t\u00e9cnico-t\u00e1ctico como base.<\/p>\n
Su triunfo tambi\u00e9n marca un buen momento para la empresa Top Rank, propiedad del veterano promotor Bob Arum, quien hab\u00eda visto frustrado un intento previo de conseguir una nueva estrella puertorrique\u00f1a en el boxeo rentado; primero tras el retiro en 2017 del hoy miembro del Sal\u00f3n de la Fama, Miguel \u00c1ngel Cotto, y luego ante el impensado rumbo de quien se crey\u00f3 ser\u00eda entonces el futuro de Puerto Rico en el boxeo, F\u00e9lix ‘El Diamante’ Verdejo, hoy la decepci\u00f3n m\u00e1s grande del deporte.<\/p>\n
Verdejo fue sentenciado en el 2023 a dos cadenas perpetuas por el asesinato de una expareja en estado de gestaci\u00f3n en Puerto Rico, en un caso que conmocion\u00f3 el mundo deportivo.<\/p>\n
En medio de esa vor\u00e1gine, Xander, nacido en la Isla y que se traslad\u00f3 luego a la Florida, ya daba sus primeros pasos profesionales.<\/p>\n
Lleg\u00f3 a Top Rank junto a Edgar Berlanga, quien fuera dejado en libertad hace unos a\u00f1os por la empresa por sus continuos problemas de actitud.<\/p>\n
Su victoria sabatina demostr\u00f3 lo que ha sido una carrera bien llevada en el boxeo. Top Rank se ha encargado junto a sus ‘matchmakers’ de ir subiendo poco a poco de nivel a Zayas, quien a su vez ha demostrado tener las herramientas para continuar su asenso de forma inteligente. Pero lo que m\u00e1s ha demostrado es DISCIPLINA. De esa que hoy escasea en cualquier deporte.<\/p>\n
En la pelea con Garc\u00eda llev\u00f3 un plan de boxeo a distancia con utilizaci\u00f3n continua del jab, con lo que merm\u00f3 al mexicano a partir de la mitad del combate. Pero fue ese mismo plan, con el que tambi\u00e9n nos dej\u00f3 saber que hay mucho camino por recorrer y por ajustar.<\/p>\n
Dej\u00f3 plasmado igualmente \u2014que como \u00e9l muy bien dijo tambi\u00e9n\u2014 no se le debe comparar ni con Miguel Cotto y mucho menos con un F\u00e9lix ‘Tito’ Trinidad.<\/p>\n
La ferocidad de estas \u00faltimas dos s\u00faper estrellas, al igual que sus pegadas, no son parte del men\u00fa de Xander, o por lo menos no se le ha visto en sus 22 peleas profesionales. As\u00ed que ser\u00eda algo injusto entrar en esa comparativa.<\/p>\n
Xander es diferente. Viene a boxear, a poner su inteligencia y buen boxeo, y es posible que en alg\u00fan momento le vamos sacar esa garra que siempre guardan los p\u00fagiles de sangre boricua.<\/p>\n
Por lo pronto creo que nos debemos sentar a disfrutar lo que trae este jovenzuelo de gran carisma y un sentido muy grande de caballerosidad y profesionalismo sobre el cuadril\u00e1tero.<\/p>\n
\u00c9l no viene a rehuir combate. Como hemos visto, es un seguidor al pie de la letra de lo que dice su esquina. El s\u00e1bado, aunque no nos pusiera al filo de la butaca como lo hac\u00eda un Tito o un Cotto en sus tiempos, vino a hacer su plan y a poner en caja de seguridad la victoria.<\/p>\n
Hay herramientas que en el camino perfeccionar\u00e1 (al menos eso espero), como lo es precisamente es ese olfato sobre ring que les permite reconocer cuando un rival est\u00e1 lastimado y el momento perfecto para administrarle el cloroformo. Xander tiene pegada y as\u00ed tambi\u00e9n lo demuestra su joven r\u00e9cord (22-0 y 13KO’s).<\/p>\n
Al convertirse en campe\u00f3n de las 154 libras de la Organizaci\u00f3n Mundial de Boxeo (OMB), Xander tambi\u00e9n emul\u00f3 a Trinidad, a Cotto, al legendario Wilfred Ben\u00edtez (el camp\u00e9on m\u00e1s joven de la historia del boxeo), y al propio exol\u00edmpico Daniel Santos. Este \u00faltimo fue firmado por Top Rank antes que Cotto para finales de los 90’s.<\/p>\n
Las 154 libras tiene varios grandes campeones en la actualidad como lo son Sebasti\u00e1n Fundora en el Consejo Mundial de Boxeo (CMB), y Terence Crawford en la Asociaci\u00f3n Mundial de Boxeo (AMB) y quien se prepara para enfrentar pr\u00f3ximamente a Sa\u00fal ‘Canelo’ \u00c1lvarez dos divisiones m\u00e1s arriba.<\/p>\n
Pienso que a Xander le conviene un par de defensas antes de entrar en esas ligas. Con ‘Chino’ Garc\u00eda pele\u00f3 por primera vez a 12 asaltos y de seguro Top Rank no se apresurar\u00e1 mucho para los pr\u00f3ximos pasos y menos ahora que precisamente esa empresa ha concluido el s\u00e1bado con su contrato de peleas televisadas por ESPN.<\/p>\n
As\u00ed las cosas, es buen momento para que Xander analice esta \u00faltima presentaci\u00f3n en donde sali\u00f3 con la faja en la cintura. Vea en lo que puede capitalizar m\u00e1s adelante dependiendo el estilo de su rival. Incrementar el jab, el golpe de ‘upper’ y establecer patrones de presi\u00f3n que trabajen con la psiquis de sus oponentes y le ayuden a tener m\u00e1s control de la pelea.<\/p>\n
Hay mucho espacio para mejorar. Ojal\u00e1 la afici\u00f3n pueda ver una versi\u00f3n m\u00e1s s\u00f3lida en su primera defensa y ojal\u00e1 el escenario sea Puerto Rico. Ya veremos. Por lo pronto, buenas vibras para Xander. Va creciendo la cosecha boricua.<\/p>\n